Titre original : 七人ã®ä¾ (1954)
Réalisateur : Akira Kurosawa
Casting : Kikuchiyo - Toshirô Mifune
Kambei Shimada - Takashi Shimura
Gorobei Katayama - Yoshio Inaba
Kyuzo - Seiji Miyaguchi
Heihachi Hayashida - Minoru Chiaki
Shichiroji - Daisuke Kato
Katsushiro - Isao Kimura
Yohei - Bokuzen Hidari
(pour les acteurs principaux)
Synopsis : Le film se déroule au XVI ème siècle (l'époque est souvent floue comme dans RAN) et conte l'histoire d'un petit village et de ses habitants en proie à des attaques de brigands, qui pillent sans vergogne leurs cultures, détruisent le village et tuent hommes, femmes et enfants (somme toute le lot commun des brigands de l'époque).
Ces paysans face au désespoir qui est le leur optent alors pour plusieurs solutions ; cacher ce qui reste des récoltes ou bien faire appel à des ronins. C'est cette dernière option qu'ils vont choisir, malgré la crainte qu'ils ont des samurai.
L'ancien du village envoie donc 4 paysans en ville à la recherche des dits mercenaires. Malheureusement ils se heurtent à des samurai cupides et subissent les railleries car ils n'ont que du riz à offrir comme compensation.
Désespérés au plus haut point, les paysans font alors la rencontre fortuite de Kambei Shimada (joué par l'excellent Takashi Shimura), ronin au coeur plein de bonté qui accepte leur proposition, et fait même plus en mettant sur pied un petit groupe composé de dignes samurai. C'est d'ailleurs l'axe principal de la 1ère partie du film.
Après avoir réuni 5 autres ronin ils se mettent en route vers le village ; le groupe est alors suivi de près par un samurai à l'air patibulaire et complètement déjanté (magnifique Toshirô Mifune), Kikuchiyo, qui finit par se joindre au groupe (plus par pitié qu'autre chose au début).
S'ensuit une longue 2ème partie du film, où les samurai sous les ordre de Kambei mettent en place les défenses du village ; non sans mal car leur arrivée provoque dans l'assemblée des paysans un tumulte et une peur qui en poussera certains à agir de manière folle (l'épisode ou un paysan coupe les cheveux de sa fille pour ne pas qu'elle se fasse séduire par un des ronin). On doit cependant à Kikuchiyo/Mifune (dans une scène très drole par ailleurs) la fin de cette agitation au sein du village. Les paysans sous l'égide des différents samurai apprenent alors à se défendre et font parfois l'objet de moqueries de la part de Kikuchiyo.
Enfin arrive la partie finale, avec l'inévitable attaque des brigands, violente (quoique le noir et blanc atténue) et sans pitié, filmée en plusieurs parties dont la bataille finale sous la pluie, où nombre de samurai trouvent leur fin. Ce qui amenera Kambei par la suite à déclarer qu' "ils ont encore perdu, que les paysans sont les vainqueurs et pas eux".
Avis personnel : Magistral. Kurosawa respecte comme souvent dans les reconstitutions historiques (à l'instar de RAN ou Sanjurô) les schémas narratifs et les trois unités, de lieu, de temps et d'action. Le noir et blanc magnifie les plans, la mise en scène est en parfait accord avec la bande son de Fumio Hayasaka, qui a composé pour le film des thèmes propre à chacun des protagonistes (technique reprise par John Williams pour Star Wars).
Parti à la base d'un scénario assez éculé, le réalisateur a su créer une oeuvre simple mais pourtant profonde, notemment grâce au jeu des divers acteurs, comme Toshirô Mifune, véritablement au sommet de son art qui joue parfaitement le samurai désabusé et un brin fou, mais sensible au sort des paysans (pour en être un de naissance). Il dira d'ailleurs à Kambei " pourquoi croyez vous que les paysans sont si misérables [...] ce n'est pas de leur faute, c'est de notre faute (en parlant de la caste des samurai)".
Takashi Shimura campe le symbole même du vétéran, sage, lucide et bon avec ceux et ce qui l'entoure. Son jeu posé et réfléchi donne vraiment corps à son interprétation.
Kurosawa a également insufflé une vraie psychologie et un charisme à toute épreuve aux autres samurai ce qui donne un atout de plus au charme général du film.
Un film excellent qui se regarde sans sourciller (même s'il dure 3h15), un vrai bon moment de cinéma qui me tentait depuis longtemps, c'est maintenant fait pour mon plus grand plaisir.
C'est du Kurosawa 
